Dall’identità visiva alla funzionalità tecnica: l’evoluzione della stampa nel packaging flessibile

Siegwerk presenta un nuovo approccio alla progettazione funzionale del packaging con il lancio di CIRKIT OXYBAR WHITE, una soluzione per il packaging a base di film che combina le proprietà di barriera all’ossigeno con l’opacità dell’inchiostro bianco in un unico strato stampabile. Ciò significa che una funzione tradizionalmente garantita da uno strato di materiale separato può diventare una proprietà integrata dell’inchiostro stesso.

Sviluppata per film flessibili, la soluzione risponde a una delle principali sfide della moderna progettazione del packaging: come combinare una protezione affidabile del prodotto con un’elevata qualità di stampa senza complicare la struttura dell’imballaggio.

Due funzioni, un unico strato: semplificare le strutture in film

Nel packaging tradizionale a base di film, la protezione dall’ossigeno e l’opacità del bianco sono garantite da componenti separati. Le proprietà di barriera all’ossigeno vengono generalmente ottenute utilizzando materiali quali EVOH, PVdC, foglio di alluminio o film metallizzati, mentre l’inchiostro bianco viene applicato come strato separato per garantire l’opacità e la qualità di stampa richieste.

CIRKIT OXYBAR WHITE combina queste due funzioni in un unico strato. Integrando elevate proprietà di barriera all’ossigeno direttamente nell’inchiostro bianco, i produttori di packaging flessibile possono ottenere contemporaneamente la protezione necessaria e un’elevata qualità visiva con una sola fase di applicazione.

Il coating offre un elevato livello di protezione dall’ossigeno, abbinato a un fondo bianco brillante e coprente, adatto alle applicazioni più esigenti nel packaging flessibile. Secondo Siegwerk, la tecnologia raggiunge un tasso di trasmissione dell’ossigeno (OTR) inferiore a 5 cc/m²/giorno con un’umidità relativa del 50%.

Questo approccio “due strati in uno” consente di sostituire sia il tradizionale strato barriera sia il consueto strato di bianco di fondo con un unico coating funzionale. Il prodotto può essere applicato inline utilizzando processi standard di stampa flessografica e rotocalco, con la possibilità di impiegare anche sistemi a base acqua.

Progettato per applicazioni ad alte prestazioni

CIRKIT OXYBAR WHITE è stato sviluppato tenendo conto delle esigenze della moderna produzione di packaging flessibile. L’elevato contenuto di solidi della formulazione consente un’asciugatura più rapida e velocità di stampa potenzialmente superiori rispetto ai tradizionali coating barriera all’ossigeno a base acqua.

Integrando la funzione barriera direttamente nello strato di inchiostro bianco, la soluzione può essere implementata nelle linee di produzione esistenti senza la necessità di ulteriori fasi di applicazione del coating o di investimenti di capitale.

Al tempo stesso, lo strato bianco pigmentato permette di controllare visivamente l’applicazione del coating direttamente durante il processo di stampa. Ciò facilita il controllo qualità inline e contribuisce a ridurre il rischio di difetti.

Dai materiali aggiuntivi alla funzionalità integrata nella stampa

L’innovazione fa parte del più ampio concetto Barrier Inks di Siegwerk, in cui la protezione barriera diventa una proprietà intrinseca dello strato stampato, anziché una funzione garantita da un componente materiale separato.

Questo riflette un cambiamento nel modo di progettare il packaging a base di film. Invece di ottenere le prestazioni richieste attraverso l’aggiunta di ulteriori materiali e strati, i produttori possono integrare parte della funzionalità direttamente nel processo di stampa.

In pratica, ciò significa meno strati, strutture più semplici, un numero ridotto di operazioni produttive e un utilizzo più efficiente dei materiali, mantenendo al contempo le necessarie prestazioni di barriera.

Una soluzione già validata nel packaging monomateriale

Il concetto è già stato testato con successo nell’ambito della collaborazione tra Siegwerk ed Enplater per lo sviluppo di una busta in PP monomateriale completamente riciclabile. In questo progetto, CIRKIT OXYBAR WHITE è stato integrato in una struttura in grado di combinare elevate prestazioni tecniche e riciclabilità.

In questa applicazione, la tecnologia consente di evitare materiali tradizionali di barriera all’ossigeno, come PVdC, strutture metallizzate ed EVOH, nei casi in cui non sia richiesta un’ulteriore barriera al vapore acqueo. Il tradizionale strato di bianco di fondo viene trasformato in uno strato barriera funzionale, eliminando la necessità di una struttura barriera separata.

La struttura mono-PP risultante combina elevate prestazioni di barriera con la completa riciclabilità, dimostrando come gli inchiostri funzionali e le tecnologie specializzate per il packaging possano contribuire alla transizione da strutture multistrato complesse a soluzioni monomateriale più semplici.

Per i produttori di packaging flessibile, un vantaggio importante è che questo approccio non richiede ulteriori fasi produttive né investimenti in nuove apparecchiature.

Packaging flessibile più efficiente e riciclabile

Combinando l’inchiostro bianco e la funzione di barriera all’ossigeno in un unico strato, CIRKIT OXYBAR WHITE offre una serie di vantaggi pratici lungo l’intera catena del valore:

• Semplificazione della struttura grazie alla riduzione del numero di strati
• Maggiore efficienza produttiva grazie all’applicazione in un unico passaggio
• Riduzione del consumo di materiali e delle operazioni di produzione
• Possibilità di sviluppare strutture monomateriale più semplici
• Supporto alla transizione verso soluzioni di packaging flessibile più facilmente riciclabili

È proprio la combinazione di funzionalità, efficienza produttiva e riciclabilità a rendere queste tecnologie un’importante area di sviluppo per il packaging flessibile.

Con l’accelerazione della transizione verso un’economia circolare del packaging, sostenuta dai requisiti normativi e dalle aspettative del mercato, assumono un’importanza sempre maggiore le soluzioni in grado di ridurre la complessità strutturale senza compromettere le prestazioni.

Un nuovo ruolo per l’inchiostro bianco

CIRKIT OXYBAR WHITE dimostra come l’inchiostro bianco possa evolvere da elemento puramente visivo a componente funzionale che contribuisce attivamente alla protezione del prodotto.

Si tratta di un cambiamento significativo nel ruolo della stampa nel packaging flessibile. Lo strato stampato non è più necessariamente soltanto il supporto della grafica. Può diventare parte dell’architettura tecnica dell’imballaggio e contribuire direttamente alle sue prestazioni.

Si delinea così un nuovo ruolo per la stampa funzionale: invece di aggiungere nuovi strati per ottenere le proprietà richieste, ogni strato esistente può essere progettato per svolgere più funzioni.

È proprio in questa direzione che si sta evolvendo la tecnologia degli inchiostri funzionali: dalla stampa che presenta e comunica il prodotto alla stampa che contribuisce anche a proteggerlo.