De la identidad visual a la funcionalidad técnica: la evolución de la impresión en el packaging flexible
El nuevo papel de las tintas funcionales
Desde hace décadas, el packaging flexible se diseña en torno a una clara división de funciones. Una capa proporciona resistencia mecánica, otra permite el sellado, otra incorpora los gráficos, mientras que las capas barrera específicas protegen el producto frente al oxígeno, la humedad o las grasas.
Este modelo está empezando a evolucionar. Los avances en la química de las tintas permiten que la propia capa impresa contribuya al rendimiento técnico del envase.
Este cambio de la impresión convencional hacia la impresión funcional se está consolidando como una evolución importante en el sector del packaging flexible en 2026.
De la capa decorativa a la barrera funcional
Un ejemplo reciente es CIRKIT OXYBAR WHITE de Siegwerk, presentado en junio de 2026. Esta solución combina la opacidad de una tinta blanca con una función de barrera frente al oxígeno en una única capa imprimible. Según Siegwerk, alcanza una tasa de transmisión de oxígeno (OTR) inferior a 5 cc/m²/día con una humedad relativa del 50 %.
El concepto responde a un desafío conocido en el packaging flexible. Tradicionalmente, la protección frente al oxígeno y la opacidad blanca se proporcionan mediante componentes independientes. Dependiendo de la aplicación, las barreras al oxígeno pueden incorporar materiales como EVOH, PVdC, lámina de aluminio o films metalizados, mientras que la tinta blanca proporciona el fondo visual para los gráficos impresos.
Con OXYBAR WHITE, estas funciones se integran en una única capa imprimible.
Siegwerk describe este enfoque como parte de una nueva categoría de “Barrier Inks” (tintas barrera), en la que las prestaciones de barrera pasan a ser una propiedad intrínseca de la propia tinta, en lugar de depender de un elemento independiente de la estructura del envase.
¿Qué significa esto para los convertidores?
La importancia de esta tecnología va más allá de la propia formulación de la tinta.
CIRKIT OXYBAR WHITE está diseñada para su aplicación mediante procesos convencionales de impresión flexográfica y huecograbado, lo que permite incorporar la capa funcional a los flujos de trabajo de impresión existentes sin que sea necesariamente necesaria una operación de recubrimiento independiente.
Para los convertidores, esto crea varias oportunidades prácticas. Integrar la funcionalidad barrera en el proceso de impresión podría reducir la complejidad del proceso, mientras que la posibilidad de aplicar el recubrimiento inline puede favorecer una mayor integración de las distintas etapas de producción.
La tecnología también ha sido diseñada teniendo en cuenta las condiciones reales de producción. Según Siegwerk, la formulación permite una aplicación a alta velocidad, mientras que la capa blanca visible ofrece una posibilidad adicional de controlar la cobertura del recubrimiento durante la producción.
Por tanto, el avance clave no consiste simplemente en una tinta con mejores propiedades barrera. Se trata de integrar una función del envase directamente en un proceso de impresión ya establecido.
Un ejemplo práctico: bolsas de alta barrera
Consideremos una bolsa flexible para café, snacks, especias o productos de confitería, donde la protección frente al oxígeno puede ser fundamental para preservar la calidad del producto.
Una estructura convencional puede combinar varios materiales para lograr el equilibrio necesario entre imprimibilidad, resistencia mecánica, prestaciones de sellado y protección frente al oxígeno.
La tinta barrera funcional introduce una nueva opción en el diseño de la estructura del envase. La etapa de impresión puede contribuir directamente a la protección frente al oxígeno, al tiempo que proporciona el fondo blanco necesario para obtener gráficos de alta calidad.
Siegwerk identifica entre las posibles aplicaciones de OXYBAR WHITE el packaging para café y té, snacks salados y especias, productos de confitería y panadería, así como alimentos congelados y refrigerados.
La tecnología también se ha demostrado en una bolsa mono-PP desarrollada junto con Enplater, en la que el recubrimiento funcional se utilizó para sustituir los materiales convencionales de barrera al oxígeno en aplicaciones que no requieren una barrera adicional frente al vapor de agua.
Más allá del oxígeno: el auge de las tintas multifuncionales
OXYBAR WHITE forma parte de una tendencia más amplia hacia la química de impresión multifuncional.
Anteriormente, Siegwerk presentó CIRKIT GREASEBAR WHITE, que combina la funcionalidad de una tinta blanca con resistencia a las grasas. OXYBAR WHITE amplía este mismo concepto a la protección frente al oxígeno.
Esto plantea una cuestión más amplia para el sector: ¿cuántas funciones técnicas pueden integrarse en una capa impresa?
Los desarrollos futuros podrían ir más allá de la protección frente al oxígeno y las grasas e incorporar propiedades como la protección frente a los aromas, la resistencia al calor u otras funciones barrera especializadas.
El resultado podría ser un cambio fundamental en la relación entre la impresión, la conversión y la ingeniería del envase.
Un nuevo concepto para el packaging flexible
La importancia de las tintas barrera funcionales va más allá del desarrollo de recubrimientos cada vez más sofisticados. Apuntan hacia una forma diferente de concebir la propia estructura del envase.
Tradicionalmente, la impresión y las prestaciones del envase se han considerado disciplinas en gran medida independientes: la impresión crea la identidad visual, mientras que la estructura del envase proporciona las propiedades técnicas requeridas.
Las tintas funcionales empiezan a difuminar esta frontera.
La capa impresa puede diseñarse cada vez más como parte de la arquitectura funcional del envase, combinando funciones visuales, protectoras y técnicas dentro de un mismo proceso de fabricación.
Así surge un nuevo concepto: la capa de impresión funcional.
La máquina de impresión ya no es simplemente la etapa en la que se aplica la gráfica. Cada vez más, puede convertirse en una plataforma para diseñar las funcionalidades del envase directamente durante el proceso de impresión.
Para los convertidores, por tanto, la pregunta está cambiando de “¿Cómo podemos imprimir mejor?” a:
“¿Qué parte de la funcionalidad del envase puede diseñarse y conseguirse directamente mediante el propio proceso de impresión?”
Este cambio podría redefinir el papel de la impresión en el packaging flexible, transformándola de un proceso predominantemente decorativo en una etapa cada vez más funcional y estratégica de la construcción del envase.