De la identidad visual a la funcionalidad técnica: la evolución de la impresión en el packaging flexible

Siegwerk presenta un nuevo enfoque para el diseño funcional del packaging con el lanzamiento de CIRKIT OXYBAR WHITE, una solución para envases basados en films que combina las propiedades de barrera frente al oxígeno con la opacidad de la tinta blanca en una única capa imprimible. Esto significa que una función tradicionalmente proporcionada por una capa de material independiente puede convertirse en una propiedad integrada de la propia tinta.

Desarrollada para films flexibles, la solución responde a uno de los principales retos del diseño moderno de packaging: cómo combinar una protección fiable del producto con una elevada calidad de impresión sin complicar la estructura del envase.

Dos funciones, una sola capa: simplificación de las estructuras de film

En el packaging tradicional basado en films, la protección frente al oxígeno y la opacidad del blanco se proporcionan mediante componentes independientes. Las propiedades de barrera al oxígeno se consiguen normalmente mediante materiales como EVOH, PVdC, lámina de aluminio o films metalizados, mientras que la tinta blanca se aplica como una capa separada para proporcionar la opacidad y la calidad de impresión necesarias.

CIRKIT OXYBAR WHITE combina estas dos funciones en una única capa. Al integrar elevadas propiedades de barrera frente al oxígeno directamente en la tinta blanca, los fabricantes de packaging flexible pueden conseguir simultáneamente la protección necesaria y una elevada calidad visual con una sola aplicación.

El recubrimiento proporciona un alto nivel de protección frente al oxígeno, combinado con un fondo blanco brillante y opaco, adecuado para las aplicaciones más exigentes de packaging flexible. Según Siegwerk, la tecnología alcanza una tasa de transmisión de oxígeno (OTR) inferior a 5 cc/m²/día con una humedad relativa del 50 %.

Este enfoque de «dos capas en una» permite sustituir tanto la tradicional capa barrera como la habitual capa de blanco de fondo por un único recubrimiento funcional. Puede aplicarse inline mediante procesos estándar de impresión flexográfica y huecograbado, con la posibilidad de utilizar también sistemas de base acuosa.

Diseñado para aplicaciones de altas prestaciones

CIRKIT OXYBAR WHITE ha sido desarrollado teniendo en cuenta las exigencias de la moderna producción de packaging flexible. Su elevado contenido de sólidos permite un secado más rápido y velocidades de impresión potencialmente superiores en comparación con los recubrimientos convencionales de barrera al oxígeno de base acuosa.

Al integrar la función barrera directamente en la capa de tinta blanca, la solución puede incorporarse a las líneas de producción existentes sin necesidad de añadir etapas adicionales de aplicación de recubrimientos ni realizar inversiones de capital.

Al mismo tiempo, la capa blanca pigmentada permite controlar visualmente la aplicación del recubrimiento directamente durante el proceso de impresión. Esto facilita el control de calidad inline y ayuda a reducir el riesgo de defectos.

De los materiales adicionales a la funcionalidad integrada en la impresión

La innovación forma parte del concepto más amplio de Barrier Inks de Siegwerk, en el que la protección barrera se convierte en una propiedad intrínseca de la capa impresa, en lugar de ser una función proporcionada por un componente material independiente.

Esto refleja un cambio en la forma de diseñar el packaging basado en films. En lugar de conseguir las prestaciones requeridas mediante la incorporación de materiales y capas adicionales, los fabricantes pueden integrar parte de esa funcionalidad directamente en el proceso de impresión.

En la práctica, esto significa menos capas, estructuras más sencillas, un menor número de operaciones de producción y un uso más eficiente de los materiales, manteniendo al mismo tiempo las prestaciones de barrera necesarias.

Una solución ya validada en aplicaciones de packaging monomaterial

El concepto ya ha sido validado mediante la colaboración entre Siegwerk y Enplater para desarrollar una bolsa de PP monomaterial totalmente reciclable. En este proyecto, CIRKIT OXYBAR WHITE se integró en una estructura capaz de combinar elevadas prestaciones técnicas con reciclabilidad.

En esta aplicación, la tecnología permite evitar materiales tradicionales de barrera frente al oxígeno, como PVdC, estructuras metalizadas y EVOH, en aquellos casos en los que no se requiere una barrera adicional frente al vapor de agua. La tradicional capa de blanco de fondo se transforma en una capa barrera funcional, eliminando la necesidad de una estructura barrera independiente.

La estructura mono-PP resultante combina elevadas prestaciones de barrera con una completa reciclabilidad, demostrando cómo las tintas funcionales y las tecnologías especializadas para packaging pueden contribuir a la transición desde estructuras multicapa complejas hacia soluciones monomaterial más sencillas.

Para los fabricantes de packaging flexible, una ventaja importante es que este enfoque no requiere etapas adicionales de producción ni inversiones en nuevos equipos.

Packaging flexible más eficiente y reciclable

Al combinar la tinta blanca y la función de barrera frente al oxígeno en una única capa, CIRKIT OXYBAR WHITE ofrece una serie de ventajas prácticas a lo largo de toda la cadena de valor:

• Simplificación de la estructura mediante la reducción del número de capas
• Mayor eficiencia de producción gracias a la aplicación en un solo paso
• Reducción del consumo de materiales y de las operaciones de producción
• Posibilidad de desarrollar estructuras monomaterial más sencillas
• Apoyo a la transición hacia soluciones de packaging flexible más reciclables

Precisamente esta combinación de funcionalidad, eficiencia productiva y reciclabilidad convierte a estas tecnologías en un área importante de desarrollo para el packaging flexible.

A medida que se acelera la transición hacia una economía circular del packaging, impulsada por los requisitos normativos y las expectativas del mercado, adquieren cada vez mayor importancia las soluciones capaces de reducir la complejidad estructural sin comprometer las prestaciones.

Un nuevo papel para la tinta blanca

CIRKIT OXYBAR WHITE demuestra cómo la tinta blanca puede evolucionar de un elemento puramente visual a un componente funcional que contribuye activamente a la protección del producto.

Esto representa un cambio significativo en el papel de la impresión en el packaging flexible. La capa impresa ya no tiene por qué ser únicamente el soporte de los gráficos. Puede convertirse en parte de la arquitectura técnica del envase y contribuir directamente a sus prestaciones.

Así surge un nuevo papel para la impresión funcional: en lugar de añadir nuevas capas para conseguir las propiedades requeridas, cada capa existente puede diseñarse para desempeñar múltiples funciones.

Esta es precisamente la dirección en la que está evolucionando la tecnología de las tintas funcionales: de una impresión que presenta y comunica el producto a una impresión que también contribuye a protegerlo.