Опаковки за многократна употреба: устойчиво бъдеще или преувеличен мит?

Какво стоои зад идеята за многократна употреба? Наистина ли тези опаковки са устойчиви?

Една от най-горещите тенденции в опаковките през последните години е използването на опаковки за многократна употреба, чиято популярност нараства, защото се смятат за устойчиви. Дали тези материали наистина са по-екологични в сравнение с традиционните видове опаковки като твърди и гъвкави опаковки, тепърва предстои да се докаже.

Въпреки че опаковки за многократна употреба, като проектите за кръгова икономика, например LOOP, изглеждат много привлекателни на пръв поглед, теглото и въглеродният отпечатък на тези по-тежки опаковъчни контейнери предизвикват както обществено одобрение заради възможността им за рециклиране, така и критики от страна на изследователи на въздействието на тези високо въглеродни експерименти.

Дали опаковките за многократна употреба наистина са по-устойчиви от традиционните гъвкави опаковки, остава въпрос за дебат.

Какво представляват опаковките за многократна употреба?

Опаковките за многократна употреба се изработват от здрави материали като метал. Те са създадени специално за многократна употреба, докато контейнерът достигне края на живота си, след което се рециклира или изхвърля.

Идеята зад опаковки за многократна употреба е, че те са по-устойчиви, тъй като могат да се пълнят многократно през своя жизнен цикъл, което води до намалено производство на нови материали. Поради това често се рекламират като по-устойчиви в сравнение с традиционните опаковъчни материали, като твърди или гъвкави опаковки.

Например проектът LOOP.

LOOP е съвременен вариант на практиката на доставчиците на мляко от миналото. Тогава млекарите доставяха стъклени бутилки с прясно мляко до домовете на хората. Потребителите изпиваха млякото и пазеха празните бутилки. Следващият път, когато млекарят посещаваше дома, той доставяше нови бутилки с прясно мляко и събираше използваните празни бутилки. Тези бутилки се почистваха, стерилизираха и отново се пълнеха с прясно мляко. Този цикъл продължаваше години, докато технологиите за хладилно съхранение не замениха нуждата от млекари.

Можем да кажем с известна увереност, че стъклените бутилки на млекарите са един от първите видове многократни опаковки на пазара.

Днес вместо млекаря може да видите шофьор на UPS, който доставя продукти от различни компании (например Nestlé, Procter & Gamble, Unilever и др.) и след седмица взема използваните опаковки, които се изпращат обратно към LOOP, за да бъдат стерилизирани, напълнени и отново пуснати в употреба.

Звучи чудесно, нали? Рециклируеми материали, използвани многократно, създавайки затворен цикъл в кръговата икономика?

Има само един проблем – дали това наистина е устойчив процес? Докато усещането за одобрение у потребителите, които вярват, че повторното използване и рециклирането са изцяло екологични, е силно, реалността за въглеродния отпечатък на този процес говори друго.

Устойчиви ли са опаковките за многократна употреба?

Докато използването на 100% рециклируеми контейнери многократно до края на живота им, когато се рециклират, звучи екологично, фактите показват друго. Това е така, защото напълно рециклируемите материали, използвани в LOOP и подобни инициативи (като метал, стъкло и картон), генерират значително повече въглерод по време на производството, транспортирането и рециклирането или изхвърлянето в сравнение с повечето гъвкави опаковъчни материали като свиваемо фолио.

Превозването на тежки стъклени и метални контейнери по пътищата причинява много по-сериозно въздействие върху околната среда, отколкото еднократните полимерни опаковки като гъвкави пликове.

В крайна сметка, повечето опаковки за многократна употреба просто не са по-устойчив избор в сравнение с гъвкавите опаковъчни алтернативи, които произвеждат значително по-малко въглерод. Може да се каже, че ако технологиите зад материалите позволят създаването на опаковки и контейнери с достатъчно малко тегло, за да се намали въглеродният отпечатък на опаковки за многократна употреба под този на гъвкавите опаковки, те може би ще станат жизнеспособни.

До този момент това просто не е така.

Търсите ли устойчиви опаковки?

Въпреки че може да е разочароващо да откриете сложната реалност, че опаковките за многократна употреба не са подходящо решение за вашия проблем, все пак ще трябва да намерите нещо, което да помогне на бизнеса ви да постигне своите цели за устойчивост.

Какво представляват гъвкавите опаковки?

Гъвкавите опаковки са опаковки, изработени от полимерни материали, познати със своята гъвкавост или лесното им поддаване на огъване, те могат да променят формата си при манипулация. Тези материали основно се използват за опаковане на потребителски стоки с цел защита, реклама и дистрибуция на широка гама от продукти.

Повечето видове гъвкави опаковъчни материали се отличават с доста по-нисък въглероден отпечатък в сравнение с популярните алтернативни материали, включително стъкло, метал, картон, хартиен картон и други.